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Básquetbol
Baloncesto o Básquetbol, deporte de equipo, jugado normalmente en pista
cubierta, en el que dos conjuntos, de cinco jugadores cada uno, intentan
anotar puntos (o canastas) lanzando una pelota, de forma que descienda a
través de una de las dos cestas o canastas suspendidas por encima de sus
cabezas en cada extremo de la pista. El equipo que anota más puntos,
convirtiendo tiros de campo o desde la zona de tiros libres, gana el
partido. Debido a su dinamismo, espectacularidad y a la frecuencia de
acciones anotadoras, es uno de los deportes con mayor número de
espectadores y participantes en el mundo.
JUEGO
El partido
comienza cuando el árbitro lanza la pelota al aire en el círculo central
donde los pívots de cada equipo saltan e intentan golpear la pelota con
sus manos y pasársela a sus compañeros. El equipo que consigue la pelota
trata de avanzar hacia la canasta defendida por sus oponentes para
encestar y conseguir dos o tres puntos, dependiendo de la distancia
desde donde tire el jugador. Un jugador puede hacer avanzar la pelota
pasándosela a un compañero o correr con ella a lo largo de la pista
botándola y esquivando a los jugadores contrarios. Si un jugador corre
con la pelota sin botarla, comete una infracción llamada pasos, que le
da la posesión de la pelota al otro equipo. Cuando se logra una canasta,
el equipo contrario pone la pelota en juego desde detrás de su línea de
fondo y trata de mover la pelota hacia adelante para anotar.
HISTORIA
El baloncesto podría ser una derivación de uno de
los juegos más antiguos del mundo: el tlachtli o juego de la pelota. Los
mayas construían en la mayoría de sus centros ceremoniales unas
edificaciones de formas características para practicar este ritual. El
recinto estaba compuesto por un patio central y dos transversales (uno
en cada extremo del central), formando una I mayúscula. El patio central
estaba flanqueado por gruesos muros inclinados y decorados, que tenían
adosados los ‘marcadores’: anillos de piedra para hacer que una pelota
de hule pasara por su centro. La pelota era durísima y lastimaba al
jugador, por lo que éste llevaba protectores en los brazos y la cintura,
zonas con las que debía golpear la pelota para que el juego fuera
válido. Uno de los mejores recintos del juego de pelota se encuentra en
Chichén Itzá.
El baloncesto fue inventado en diciembre de 1891 por el profesor de
educación física canadiense James Naismith. Naismith introdujo el juego
cuando era instructor en la Young Men’s Christian Association (YMCA) en
Springfield (Massachusetts), donde organizó un pasatiempo que
consideraba apropiado para jugar en pista cubierta durante el invierno.
El juego incluía elementos de fútbol americano, fútbol y hockey. La
primera pelota usada fue de fútbol. Los equipos tenían nueve jugadores y
las canastas eran de madera fijadas a los muros. Alrededor de 1897 se
reglamentaron los equipos de cinco jugadores. El juego se extendió
rápidamente por Estados Unidos, Canadá y otras partes del mundo, jugado
tanto por hombres como por mujeres; también llegó a ser un popular
deporte informal al aire libre. Los soldados estadounidenses
participantes en la II Guerra Mundial popularizaron el deporte en muchos
otros países.
Un gran número de colegios universitarios estadounidenses adoptaron el
juego entre 1893 y 1895. En 1934 se celebraron los primeros juegos
intercolegiales en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York y
el baloncesto universitario comenzó a despertar un gran interés. En la
década de 1950 llegó a ser un deporte de colegios mayores,
consolidándose de este modo el camino para el crecimiento del interés en
el baloncesto profesional.
La primera liga profesional, la National Basketball League, se formó en
1898 para proteger de la explotación a los jugadores y promover un juego
menos duro. Aunque sólo estuvo vigente durante cinco años su
desaparición propició un número de ligas inconexas en el noreste de
Estados Unidos. Uno de los primeros y más grandes equipos profesionales
fue el Original Celtics, organizado en 1915 en la ciudad de Nueva York;
jugaron 150 partidos por temporada y dominaron hasta 1936. Los Harlem
Globetrotters, grupo que se fundó en 1927, un notable equipo de
exhibición, se especializó en juegos divertidos y malabarismos en el
manejo de la pelota.
En 1949 dos ligas profesionales posteriores, la National Basketball
League (formada en 1937) y la Basketball Association of America (1946)
se unieron para crear la National Basketball Association (NBA). Los
Boston Celtics, liderados por su pívot Bill Russell, dominaron la NBA
desde finales de la década de los 1950 hasta finales de la década
siguiente. En esa misma época, equipos profesionales jugaron anualmente
de costa a costa ante millones de espectadores. Wilt Chamberlain, un
pívot de Los Ángeles Lakers, fue otro jugador estrella de la época y sus
batallas con Russell se esperaban ansiosamente. Kareem Abdul-Jabbar,
otro pívot, sobresalió durante la década de 1970. Jabbar perfeccionó su
famoso tiro sky hook (gancho del cielo), mientras jugaba para Los
Ángeles Lakers y dominaban la competición.
La NBA sufrió un bajón de popularidad a finales de la década de 1970,
pero resucitó a través del crecimiento de la fama de sus jugadores más
destacados: a Larry Bird de los Boston Celtics y a Earvin Magic Johnson,
de Los Ángeles Lakers, se les atribuye haber transmitido emoción en la
liga gracias a su mayor habilidad y a su rivalidad durante la década. A
finales de la década de 1980 Michael Jordan de los Chicago Bulls
ascendió a la categoría de estrella y ayudó a su equipo a dominar la NBA
a comienzos de la década de los 1990. Una nueva generación de estrellas,
como Shaquille O’Neal, de Orlando Magic, y Larry Johnson, de los
Charlotte Hornets, han sostenido el aumento de la fama de la NBA.
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